De Amerikaanse president Joe Biden heeft dinsdag voor de Algemene Vergadering van de VN krachtig betoogd dat de wereld verenigd moet blijven in de verdediging van Oekraïne tegen Russische agressie, waarbij hij waarschuwde dat geen enkel land veilig kan zijn als “we toestaan dat Oekraïne wordt opgedeeld” terwijl hij zich probeert te verenigen. steun voor de inspanningen van Kiev om een bijna negentien maanden durende Russische invasie, waaraan geen einde in zicht is, af te slaan.
Biden gebruikte zijn toespraak voor het jaarlijkse forum ook om een hartstochtelijk pleidooi te houden voor vrede en multilateralisme, waarbij hij nota nam van een reeks beslissingen van zijn regering die gericht waren op het verdiepen van de betrokkenheid bij multilaterale fora, waaronder de terugkeer naar de UNESCO nadat zijn voorganger Donald Trump zich terugtrok uit de organisatie vanwege zijn vermeende anti-Israëlische vooroordelen.
‘Geen enkel land kan de uitdagingen van vandaag alleen het hoofd bieden’, zei hij.
Biden riep op tot het smeden van ‘nieuwe partnerschappen’, voordat hij een nieuw aangekondigd plan aanprees om India en Saoedi-Arabië via Jordanië en Israël met Europa te verbinden, wat volgens hem ‘kansen op twee continenten zal stimuleren. Dit maakt deel uit van onze inspanningen om een duurzamer en geïntegreerder Midden-Oosten op te bouwen.”
“Het laat zien hoe de grotere normalisering en economische banden van Israël met zijn buurlanden positieve en praktische gevolgen hebben, zelfs als we onvermoeibaar blijven werken aan de ondersteuning van een rechtvaardige en duurzame vrede tussen Israëli’s en Palestijnen, twee staten voor twee mensen,” voegde hij eraan toe.
Biden ging vervolgens in op de Amerikaanse druk op de Arabische staten om de betrekkingen met Israël, in het bijzonder Saoedi-Arabië, te normaliseren, en leek deze inspanning te verdedigen ondanks het gebrek aan vooruitgang aan het Palestijnse front.
“Het laat zien hoe de grotere normalisering en economische banden van Israël met zijn buurlanden positieve en praktische gevolgen hebben, zelfs als we onvermoeibaar blijven werken aan de ondersteuning van een rechtvaardige en duurzame vrede tussen Israëli’s en Palestijnen, twee staten voor twee mensen”, zei hij.
De Saoedi-Arabische kroonprins Mohammed bin Salman Al Saud (links) en de Amerikaanse president Joe Biden (rechts) schudden elkaar de hand naast de Indiase premier Narendra Modi op de dag van de G20-top in New Delhi, India, 9 september 2023. (AP Photo /Evelyn Hockstein, zwembad)
Biden verwees ook naar Iran en vertelde de VN dat Amerika samenwerkt met partners om de ‘destabiliserende activiteiten van de Islamitische Republiek die de regionale en mondiale veiligheid bedreigen’ aan te pakken.
“We blijven standvastig in onze belofte dat Iran nooit kernwapens mag verwerven”, zei hij in korte opmerkingen over het onderwerp.
Hij maakte wel melding van de diplomatie met Teheran, ondanks de voltooiing van een overeenkomst voor de ruil van gevangenen de dag ervoor, waardoor ook 6 miljard dollar aan Iraanse tegoeden werd vrijgegeven.
Voorafgaand aan Biden drong VN-secretaris-generaal Antonio Guterres er bij de verzamelde leiders op aan om gezamenlijke actie te ondernemen om de enorme uitdagingen van de mensheid aan te pakken.
“Onze wereld raakt uit haar evenwicht. De geopolitieke spanningen lopen op. De mondiale uitdagingen stapelen zich op. En het lijkt erop dat we niet in staat zijn om samen te komen om te reageren”, zei Guterres tegen de mensen die de naties van de wereld besturen. Hij zei dat de Verenigde Naties – en de manieren waarop landen samenwerken – moeten evolueren om het tijdperk tegemoet te treden.
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres spreekt de 78e zitting van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties toe, 19 september 2023. (AP Photo/Richard Drew)
Een van de door Guterres benadrukte kwesties was het Israëlisch-Palestijnse conflict, waarbij de VN-chef klaagde over een golf van geweld in de afgelopen anderhalf jaar, waaronder een toename van Palestijnse schietaanvallen op Israëlische burgers en troepen op de Westelijke Jordaanoever, bijna nachtelijke arrestaties door het leger en een toename van wraakaanvallen door extremistische Joodse kolonisten op Palestijnen.
“In het Midden-Oosten eist het escalerende geweld en bloedvergieten in de bezette Palestijnse gebieden een verschrikkelijke tol van de burgers”, zei hij.
Guterres waarschuwde ook dat “de unilaterale acties steeds intensiever worden”, in duidelijke verwijzing naar de uitbreiding van Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, “en de mogelijkheid van een tweestatenoplossing ondermijnen, de enige weg naar duurzame vrede en veiligheid voor Palestijnen en Israëli’s. ”
Premier Benjamin Netanyahu zal vrijdag de vergadering toespreken, terwijl president Mahmoud Abbas van de Palestijnse Autoriteit een dag eerder zal spreken.
Biden roept leiders op om op te staan tegen ‘naakte agressie’ van Rusland
In zijn toespraak riep de Amerikaanse president de wereldleiders op om de steun voor Oekraïne niet te laten afnemen, met het argument dat Rusland erop rekent dat landen genoeg zullen krijgen van het langdurige conflict in Kiev, waardoor het “Oekraïne zonder gevolgen zal kunnen bruut maken”. Alleen Rusland staat een resolutie in de weg, betoogde Biden, en zei dat de prijs van Moskou voor vrede “de capitulatie van Oekraïne, het grondgebied van Oekraïne en de kinderen van Oekraïne” was.
“Ik vraag u dit: als we de kernprincipes van de Verenigde Staten opgeven om een agressor te sussen, kan een lidstaat in dit lichaam er dan op vertrouwen dat ze worden beschermd?” zei Biden in zijn toespraak. “Als we toestaan dat Oekraïne wordt opgedeeld, is de onafhankelijkheid van welk land dan ook veilig?
Hij vervolgde: “Ik stel respectvol voor dat het antwoord nee is.” Hij smeekte de leiders om vandaag op te staan tegen ‘deze naakte agressie om morgen andere potentiële agressors af te schrikken’.
Tijdens zijn toespraak beschreef Biden de partnerschappen die de Amerikaanse regering over de hele wereld koesterde – van Afrika tot de Indo-Pacific – waarvan hij zei dat ze economische en andere vooruitgang creëerden, ook al benadrukte hij dat die relaties er niet over gingen ‘om welk land dan ook te omvatten’. ” – een duidelijke verwijzing naar Peking.
‘Als het om China gaat, wil ik duidelijk en consistent zijn’, zei Biden. “We proberen de concurrentie tussen onze landen op verantwoorde wijze te beheren, zodat deze niet in conflicten uitmondt.”
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres spreekt de 78e zitting van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties toe, 19 september 2023. (AP Photo/Richard Drew)
In zijn 30 minuten durende toespraak benadrukte de Amerikaanse president herhaaldelijk de waarde van instellingen zoals de Verenigde Naties en internationale coalities die de wereld hebben geholpen het hoofd te bieden aan belangrijke uitdagingen zoals armoede en ziekte, en herhaalde hij tevens zijn verdediging van de democratie, een gemeenschappelijk thema van zijn presidentschap.
“We zullen ons niet terugtrekken uit de waarden die ons sterk maken”, zei Biden. “We zullen de democratie verdedigen – ons beste instrument om de uitdagingen aan te gaan waarmee we over de hele wereld worden geconfronteerd. En we proberen te laten zien hoe democratie resultaten kan opleveren op manieren die ertoe doen voor de levens van mensen.”
Er waren enkele opmerkelijke afwezigheden toen Biden zijn zaak bepleitte voor de Algemene Vergadering: de Britse premier Rishi Sunak, de Franse president Emmanuel Macron, de Chinese president Xi Jinping en de Russische president Vladimir Poetin slaan allemaal de bijeenkomst over.
Voor Biden zou het belangrijkste publiek voor de toespraak van dinsdag dichter bij huis kunnen zijn, aangezien hij de kiezers wil duidelijk maken dat hij vakkundig een ingewikkelde agenda op het gebied van buitenlands beleid heeft afgehandeld en dat de ervaring die met de jaren gepaard gaat, een troef is gebleken. Het is een argument dat de 80-jarige president waarschijnlijk zal blijven aanvoeren in een poging het scepticisme – zelfs binnen zijn eigen Democratische Partij – onder kiezers die zich zorgen maken over zijn leeftijd, tegen te gaan.
Bidens boodschap van onwrikbare steun aan Oekraïne zal duidelijk worden nu het Congres steeds meer verdeeld raakt over het verstrekken van aanvullende financiering aan Kiev.
Biden heeft gevraagd om een pakket van 13,1 miljard dollar aan extra militaire hulp voor Oekraïne en 8,5 miljard dollar voor humanitaire hulp. Maar conservatieve Republikeinse wetgevers hebben aangedrongen op brede bezuinigingen op de federale uitgaven, en sommigen van degenen die banden hebben met Trump willen specifiek de geldstroom naar Oekraïne tegenhouden.
Na de toespraak was Biden van plan Guterres te ontmoeten, evenals leiders van de zogenaamde C5-groep van Centraal-Aziatische landen, waaronder Kazachstan, Kirgizië, Tadzjikistan, Turkmenistan en Oezbekistan.
Verwacht werd dat de bijeenkomst zich zou concentreren op regionale veiligheid, handel, klimaatverandering, lopende hervormingen om het bestuur te verbeteren en andere kwesties.