WASHINGTON, 21 november – De Amerikaanse president Joe Biden zei gisteren dat hij gelooft dat een deal om gijzelaars in Gaza te bevrijden dichtbij is, nu de hoop groeide op een door Qatar bemiddeld akkoord om enkele gevangenen vrij te laten in ruil voor een pauze in de gevechten.
‘Ik geloof het wel’, zei Biden, die deelnam aan een gratieceremonie op Thanksgiving-kalkoen in het Witte Huis, toen hem werd gevraagd of er een gijzeling nabij was.
Biden kruiste vervolgens zijn vingers om aan te geven dat hij op geluk hoopte.
De premier van Qatar zei zondag dat een overeenkomst om enkele van de 240 gijzelaars te bevrijden die Hamas bij de aanval op Israël van 7 oktober in beslag nam in ruil voor een tijdelijk staakt-het-vuren nu afhangt van “kleine” praktische kwesties.
Advertentie
Het Witte Huis zei dat de onderhandelingen zich in de ‘eindspelfase’ bevonden, maar weigerde verdere details te geven, omdat dit een succesvol resultaat in gevaar zou kunnen brengen.
“We geloven dat we dichterbij zijn dan ooit tevoren, dus we zijn hoopvol”, zei John Kirby, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, tegen verslaggevers.
“Maar er is nog werk aan de winkel. En er wordt niets gedaan totdat alles klaar is. Wij blijven hier dus aan werken.”
Advertentie
Kirby voegde eraan toe dat er van alle kanten nog steeds afspraken werden gemaakt.
“Als je op go drukt, reken je erop dat iedereen zijn of haar verplichtingen nakomt. En dat is wat we doen”, zei hij.
De Washington Post berichtte zaterdag dat er een voorlopig akkoord was om tientallen vrouwen en kinderen die in Gaza gegijzeld werden, te bevrijden in ruil voor een vijfdaagse pauze in de strijd.
Israël heeft gezworen Hamas te vernietigen als reactie op de aanslagen van 7 oktober, waarbij volgens Israëlische functionarissen ongeveer 1.200 mensen om het leven kwamen, de meesten van hen burgers, en waarbij de gijzelaars werden gegijzeld.
De meedogenloze lucht- en grondcampagne van het leger heeft sindsdien 13.300 mensen gedood, waaronder ruim 5.000 kinderen, volgens de Hamas-regering die Gaza sinds 2007 regeert. – AFP