Azerbeidzjan heeft gezegd dat het een “anti-terroristische” campagne lanceert in de betwiste regio Nagorno-Karabach, nadat er bomaanslagen werden gemeld in de regionale hoofdstad Stepanakert en op andere Armeense posities.
Het bombardement op de geblokkeerde regio, die lokale Armeniërs Artsakh noemen, zou een bloedige oorlog van 2020 kunnen heropenen, waarin Azerbeidzjan land herovert van een lokale Armeense bevolking, te midden van wijdverbreide beschuldigingen van oorlogsmisdaden.
Video van Stepanakert leek waarschuwingen voor bomaanslagen en de hoorbare geluiden van artillerievuur te tonen. Andere video’s uit de regio leken te laten zien dat Azerbeidzjan drones gebruikte om Armeense luchtafweerposities aan te vallen. Artillerievuur, mogelijk afkomstig van een meervoudig Grad-raketwerpersysteem, was ook te horen aan de rand van de stad Askeran.
“Als onderdeel van de maatregelen worden posities aan de frontlinie en diepgaande, langdurige vuurpunten van de formaties van de Armeense strijdkrachten, evenals gevechtsmiddelen en militaire faciliteiten uitgeschakeld met behulp van zeer nauwkeurige wapens”, aldus het Azerbeidzjaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Dat meldt de verdediging in een verklaring.
Het ministerie beweerde dat er geen wapens werden gebruikt tegen burgerposities, maar de aanvallen werden duidelijk uitgevoerd in de nabijheid van grote steden en bevolkingscentra.
Azerbeidzjan zei dat het de aanvallen had gelanceerd om door Armeniërs gesteunde strijders uit de regio te verdrijven.
De vorige oorlog, die eindigde in een nederlaag voor de de facto Artsakh-staat, gesteund door de regering van Armenië, duurde 44 dagen. Azerbeidzjaanse troepen veroverden de historisch belangrijke stad Shusha, die de Armeniërs Shushi noemen.
De aanvallen van dinsdag komen te midden van een groeiende crisis als gevolg van een effectieve blokkade van de Lachin-corridor door de Azerbeidzjaanse regering en activisten, wat heeft geleid tot uitgesproken tekorten aan voedsel, medicijnen en andere goederen in de regio.
Grote delen van Stepanakert, de hoofdstad van de Armeense enclave, zitten zonder water of elektriciteit.
Het Armeense ministerie van Defensie zei dat dinsdag vanaf 14.00 uur. de “situatie aan de grenzen van de Republiek #Armenië is relatief stabiel.”.