NASA-personeel denkt dat een gereedschapstas die verloren is gegaan door astronauten die aan boord van het Internationale Ruimtestation werkten deze week boven Groot-Brittannië zichtbaar zal zijn.
Astronauten Jasmin Moghbeli en Loral O’Hara verloren eerder deze maand een tas vol met essentiële gereedschappen die ze nodig hadden om een zonnepaneel op het ISS te repareren, dat zich sindsdien in een baan om de aarde bevindt, ongeveer 400 kilometer boven de aarde.
De tas volgt een route ongeveer vijf minuten vóór het station, dat momenteel oostwaarts voor de kust van Zuid-Amerika afdrijft.
NASA schat dat de tas op dinsdag 21 november voor de zuidkust van Groot-Brittannië zal verschijnen.
En hoewel het klein is, schatten ze dat Britten die in het zuiden wonen een glimp van de tas zullen kunnen opvangen terwijl deze de zonnestralen naar de aarde reflecteert.
Astronomen op de grond hebben de zak zien glanzen terwijl deze net vóór het ISS-traject ligt.
De tas reflecteert zachtjes het licht naar de planeet, maar in die mate dat zelfs amateurs het in de ruimte kunnen zien zweven.
Op dinsdag 21 en vrijdag 24 november kunnen mensen met een verrekijker of een telescoop een glimp van de tas opvangen.
Maar zoals bij elke interstellaire vertoning zullen ze overgeleverd zijn aan het traditionele herfstweer in Groot-Brittannië.
Zuidelijke Britten kunnen de tas op 21 november tussen 18.24 en 18.34 uur zien, op voorwaarde dat de lucht helder is.
De volgende beste tijd is komende vrijdag tussen 17.30 en 17.41 uur, volgens astronomen van het Virtual Telescope Project.
De groep astronomen was de eerste mensen die de zak vanaf de grond zagen en beschreef deze als een “scherpe lichtpunt”.
De gereedschapstas werd op 1 november voor het eerst vanuit Japan gezien door fotograaf Satoshi Furukawa, die op dat moment de berg Fuji aan het fotograferen was.
NASA bevestigde later dat astronauten de tas waren kwijtgeraakt toen ze geen tijd meer hadden, terwijl ze eerder deze maand plannen beoordeelden om een communicatierelais genaamd de Radio Frequency Group te verwijderen en op te bergen.
De dienst heeft de tas de aanduiding 58229/1998-067WC van de US Space Force gegeven en volgt het item om er zeker van te zijn dat het het ISS of zijn satellieten niet bedreigt.