CHICAGO – De Amerikaans-Israëlische tiener Natalie Raanan, gegijzeld na de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober en later vrijgelaten, is teruggekeerd naar Chicago, zei het plaatselijke Israëlische consulaat dinsdag.
Raanan en haar moeder Judith waren op bezoek bij familieleden in Israël toen ze werden gegijzeld. Beiden zijn sindsdien vrijgelaten, hoewel haar moeder in Israël bleef, zo meldden de media in Chicago.
“Ik ben opgelucht om Natalie weer thuis te zien in Chicago”, zei Yinam Cohen, de consul-generaal van Israël in het Midden-Westen, in een verklaring. “Haar familieleden hebben vol spanning op haar terugkeer gewacht, en vandaag deel ik hun geluk.”
Beide vrouwen wonen in Evanston, net ten noorden van de stad. Natalie werd kort na haar vrijlating uit gevangenschap 18 jaar.
De twee werden op 20 oktober vrijgelaten, tijdens de eerste vrijlating van gijzelaars, bevestigd door beide partijen. Sindsdien werden ook Yocheved Lifshitz, 85, en Nurit Cooper, 79, vrijgelaten uit de Strip, en maandag werd onthuld dat IDF-soldaat Cpl. Ori Megidish werd gered door Israëlische troepen.
Natalie Raanan is geboren in de VS, verhuisde met Judith naar Israël tot ze ongeveer tien was en keerde daarna terug naar de VS, waar ze momenteel woont, zei haar vader.
Deze uitreikbare foto met dank aan de Amerikaanse ambassade in Jeruzalem, genomen op 20 oktober 2023, toont Natalie Raanan (L) en haar moeder Judith Raanan aan de telefoon met de Amerikaanse president Joe Biden, nadat ze gegijzeld waren en later vrijgelaten door de Amerikaanse president. De in Gaza regerende terreurgroep Hamas. (Amerikaanse ambassade in Jeruzalem/AFP)
De moeder en dochter waren op 7 oktober in Nahal Oz, vlakbij de grens met Gaza, toen Hamas-terroristen het zuiden van Israël binnenstormden tijdens hun verwoestende aanval.
Acht andere leden van de bredere familie van Judith en Natalie behoren tot de gijzelaars. Twee leden van de bredere familie werden gedood door terroristen tijdens de aanval van Hamas op 7 oktober.
Hamas nam de gijzelaars, vermoedelijk nu zo’n 240, tijdens een bloedige razernij in het zuiden van Israël, waarbij 1.400 mensen omkwamen, voornamelijk burgers.
