Bijna dertig ministers van Buitenlandse Zaken uit landen in Europa en het Midden-Oosten kwamen maandag aan de zijlijn van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties bijeen om een nieuw initiatief te onthullen dat gericht is op het nieuw leven inblazen van het lang sluimerende Israëlisch-Palestijnse vredesproces.
De “Peace Day Effort” werd aangestuurd door de Europese Unie, Saoedi-Arabië, de Arabische Liga, Egypte en Jordanië, die tijdens het evenement overeenkwamen om in de komende maanden een “Peace Supporting Package” op te stellen dat de dividenden voor Israëliërs en Palestijnen zal maximaliseren. , zodra ze een vredesakkoord hebben bereikt.
De deelnemers kwamen overeen om drie werkgroepen te vormen die belast zullen worden met het produceren van de componenten van het pakket. Eén werkgroep zal mogelijke mechanismen voor regionale, politieke en veiligheidssamenwerking na de vrede schetsen. Een tweede werkgroep zal voorstellen ontwikkelen voor economische samenwerking op gebieden als handel, investeringen, innovatie, transport, natuurlijke hulpbronnen en het milieu. Een derde werkgroep zal voorstellen ontwikkelen voor samenwerking op het gebied van humanitaire, interculturele en menselijke veiligheidsvraagstukken.
De deelnemende landen kwamen ook overeen om de voortgang van het initiatief elke drie maanden te beoordelen voordat ze tegen september 2024 het definitieve vredesondersteunende pakket zouden presenteren.
De belangrijkste architect van het initiatief, de speciale vertegenwoordiger van de EU voor het vredesproces in het Midden-Oosten, Sven Koopmans, vertelde The Times of Israel in een zondagsinterview dat de bijdragers aan het plan “zich voorstellen… wat iedereen regionaal en mondiaal zou bijdragen op het moment dat er een Israëlische -Palestijnse overeenkomst.”
Hij verduidelijkte dat degenen achter de Peace Day Effort niet proberen te onderhandelen over een Israëlisch-Palestijnse vredesovereenkomst, aangezien alleen de partijen zelf dit kunnen doen. “Wat we nu beginnen te doen is zeggen: ‘Als u die overeenkomst bereikt… dan zouden wij als uw buren, als uw vrienden en potentiële toekomstige vrienden bijdragen aan uw vrede.’”
Sven Koopmans (Tweede Kamer der Staten-Generaal / Wikipedia)
De EU-gezant zei dat het pakket ook prikkels zou bevatten voor de Syrische en Libanese regeringen om vrede te sluiten met Israël, zonder verder uit te werken.
Met een harde, anti-tweestatenoplossing-regering die momenteel aan de macht is in Jeruzalem en een steeds zwakker wordend Palestijns leiderschap dat zich vastklampt aan de macht in Ramallah, gaf Koopmans toe dat vredesbesprekingen niet waarschijnlijk zijn op korte termijn.
“Er is nog steeds veel dat hun vrienden en potentiële vrienden zelf kunnen doen om de grond voor te bereiden,” hield hij vol.
De hoge EU-functionaris zei dat Brussel een beleid blijft bevorderen dat zich verzet tegen de aanwezigheid van Israël op de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem. Het maandag onthulde initiatief is echter gericht op het bieden van prikkels aan de partijen, in plaats van een meer bestraffende aanpak voort te zetten.
“Deze specifieke inspanning is 100 procent wortel. Maar dat betekent niet dat alles in het EU-beleid precies dat is”, aldus Koopmans.
De Peace Day Effort bouwt ook voort op een aanbod van de EU uit 2013 om een “ongekend pakket van politieke, veiligheids- en economische steun” te presenteren aan beide partijen in het conflict zodra zij een vredesakkoord hebben bereikt. De voorwaarden van een dergelijk aanbod zijn nooit uitgewerkt en de vorming van de werkgroepen zal de partijen daartoe de gelegenheid bieden, zei Koopmans.
Hij sprak verder zijn hoop uit dat de Peace Day Effort een debat in Israël zou ontketenen over de manier waarop het land het conflict wil beëindigen. “Met deze inspanning hopen wij een bijdrage te leveren aan dat debat.”
Het is belangrijk dat u uw geld terugkrijgt Meer informatie over het gebruik van internet https://t.co/quu5hRM9Ua
– Egypte MFA-woordvoerder (@MfaEgypt) 18 september 2023
Terwijl Koopmans het initiatief probeerde te kaderen als een vriendelijker gebaar naar de partijen in het conflict, maakten veel sprekers op het evenement van maandag van de gelegenheid gebruik om het Israëlische beleid jegens de Palestijnen grotendeels te bekritiseren.
De Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Sameh Shoukry en de Jordaanse minister van Buitenlandse Zaken Ayman Safadi benadrukten de noodzaak voor Israël om te stoppen met “unilaterale acties” buiten de Groene Lijn, zoals de bouw van nederzettingen, de sloop van Palestijnse huizen, uitzettingen van Palestijnse gezinnen en schendingen van de status quo in Jeruzalem. heilige plaatsen.
Sprekers, waaronder de Saoedische minister van Buitenlandse Zaken Faisal bin Farhan, benadrukten hun steun voor het Arabische Vredesinitiatief (API), waarmee ze de schijnbare tegenstrijdigheid van de aanpak van Riyad blootlegden, aangezien deze momenteel met de regering-Biden in gesprek is over een mogelijke normalisatieovereenkomst met Israël. De API voorziet pas dat de Arabische wereld de banden met Israël normaliseert, nadat Israël heeft ingestemd met een tweestatenoplossing voor het conflict, en niet eerder, zoals Saoedi-Arabië momenteel overweegt.
Toch is het besluit van Riyadh om mede leiding te geven aan de Peace Day Effort de laatste in een reeks stappen om de betrokkenheid bij de kwestie te intensiveren en aan te tonen dat het land nog steeds toegewijd blijft aan de Palestijnse zaak, zelfs als het onderhandelt met de regering-Biden.
Eerder deze maand was Riyad gastheer van een PA-delegatie en verzekerde de deelnemers dat Riyadh de Palestijnse zaak “niet in de steek zal laten”, ook al bespreekt het land de normalisering van de banden met Israël, zo vertelden een Amerikaanse en een Arabische functionaris vorige week aan The Times of Israel.
Er zullen vervolggesprekken plaatsvinden tussen Amerikaanse, Israëlische, Palestijnse en Saoedische functionarissen aan de zijlijn van de AVVN over een mogelijke normalisatieovereenkomst, maar Riyadh zal waarschijnlijk enkele maanden nodig hebben om de kwestie verder te bestuderen voordat hij specifieke Palestijns-gerelateerde eisen naar voren brengt in zijn gesprekken met de Verenigde Naties. De regering-Biden, aldus de twee functionarissen.
Saoedische ambassadeur Nayef Al-Sudairi (L) overhandigt zijn geloofsbrieven aan de diplomatieke adviseur van de Palestijnse Autoriteit, Majdi al-Khalidi, op de Palestijnse ambassade in Jordanië op 12 augustus 2023. (Wafa)
Vorige maand begon de ambassadeur van Saoedi-Arabië in Jordanië te dienen als de allereerste niet-ingezeten ambassadeur van Riyadh bij de Palestijnen, en als de allereerste niet-ingezeten consul-generaal ooit in Jeruzalem.
De VS stuurden ook een vertegenwoordiger naar de ministeriële bijeenkomst van maandag, maar volstonden met adjunct-secretaris voor Nabije Oostenzaken Barbara Leaf, in plaats van minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken.
Washington is niet bijzonder enthousiast over het idee, volgens twee bronnen die bekend zijn met de zaak, die zeiden dat het de Amerikaanse inspanningen vertroebelt om zowel een mogelijke Israëlisch-Saoedische normaliseringsovereenkomst te bevorderen als het Negev-forum waar Israël en bevriende Arabische staten deel van uitmaken. bestaat al over werkgroepen die zich richten op het bevorderen van de regionale samenwerking op veel van dezelfde terreinen die maandag zijn besproken.
Leaf zal ook een ontmoeting hebben met de president van de Palestijnse Autoriteit, Mohammed Shtayyeh, vertelde een Palestijnse functionaris aan The Times of Israel.
Netanyahu zal woensdag een één-op-één-gesprek hebben met de Amerikaanse president Joe Biden, en de regering overweegt in de toekomst ook een vervolgbijeenkomst in het Oval Office, aldus een hoge Israëlische functionaris.
Hoewel de regering eerder heeft geprobeerd dergelijke bijeenkomsten te koppelen aan soortgelijke bijeenkomsten tussen Biden en PA-president Mahmoud Abbas, worden dergelijke plannen momenteel niet overwogen tegen de achtergrond van de laatste antisemitische opmerkingen van de Palestijnse leider eerder deze maand.
Saoedische koning Salman, rechts, ontvangt president Mahmoud Abbas van de Palestijnse Autoriteit nadat hij op 20 december 2017 in Riyad, Saoedi-Arabië, is aangekomen. (Al-Ekhbariya via AP, Bestand)
Ook de secretaris-generaal van de Arabische Liga, Ahmed Aboul Gheit, het hoofd van het buitenlands beleid van de EU, Josep Borrell, en plaatsvervangend hoofd van de VN Rosemary DiCarlo, die de plaats innam van VN-secretaris-generaal Antonio Guterres, spraken maandag de bijeenkomst toe.
Noch Israëlische, noch Palestijnse functionarissen waren uitgenodigd voor het evenement van maandag, omdat het gericht was op het betrekken van de deelnemers aan het Peace Supporting Package. De ondersteuners van het initiatief spreken echter met beide partijen om te horen wat zij graag in het pakket zouden willen opnemen, zei Koopmans.
Het initiatief zal een prominente plaats innemen in bijeenkomsten die Borrell aan de zijlijn van de AVVN zal houden met de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Eli Cohen en de minister van Buitenlandse Zaken van de PA, Riad al-Maliki, zei Koopmans.
Een woordvoerder van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde te reageren op een vraag naar het standpunt van Jeruzalem over de Peace Day Effort en de Palestijnse ambassadeur bij de VN Riyad Mansour reageerde ook niet op herhaalde verzoeken om commentaar.